老年猫会掉牙齿

　　老年猫是会掉牙齿，就像与人类一样。最主要的原因就是这些，如牙结石，口臭，牙龈溃烂，牙齿破碎等等。

　　猫咪属于肉食性动物，为了适应捕食行为以及防御保护的功用，因此猫的牙齿天生具有特殊排列与功能。正常来说，猫咪平均有二十八颗恒久齿，不论哪一种品系的猫，一般也都约有二十六到三十四颗牙齿。其中，犬齿最长，通常是用来抓住或咬住东西的利器;前臼齿较小，主要功能为磨碎食物;大臼齿则可以将食物切成小碎片而容易吞食，这个过程称之为咀嚼;而位于口腔最前侧的一排细小门牙，实际上是没有功能可言的。小猫咪的乳齿从四月龄开始换牙，一直到六月龄左右几乎都会换成恒久齿，此时最常发生恒齿已经长出来了，乳齿却还没掉下来的现象，如果二颗牙齿同时占住一个位置，就应该请兽医师拔除其中的一颗。另外，咬合不良或牙齿不对称的现象，在某些品系的猫种中是很常见的现象(例如：波斯猫)，这种情形并不一定需要矫正，除非会造成疾病时再加以处理即可。

　　一般而言，三岁以上的猫咪当中，大约有三分之一以上具有各种不同程度的牙科疾病，等到十岁高龄时，绝大多数的牙齿几乎都掉光了，此时也会导致身体其它部位陆续出现问题。

　　猫咪最常见的牙科临床病例，也就是牙齿的退行性疾病包含以下几种：

　　(一)牙结石及口臭

　　猫咪的牙齿容易形成牙垢，而且过程也与人类极为相似，而牙斑的形成来自于细菌、唾液及食物残渣，最后经矿化过程而形成牙结石;除非经常清理，否则将会出现严重的牙结石堆积以及口臭的情形;当牙垢过多就会引起齿龈炎，进而导致牙齿周围的骨质流失，最后使得牙根曝露出来，不久之后就会松动掉落。当猫咪牙齿开始出现问题时，通常只有一点点的外表症状，等到出现无食欲的情形时，那就表示牙齿已经相当疼痛而开始阻碍进食了。

　　(二)牙龈溃烂与牙齿破碎

　　牙龈溃疡又被称为「峡部病灶」(意思是牙齿与齿龈相接触的部位发生病害)。通常会在年幼猫咪的齿龈在线出现溃疡，进而破坏整个牙齿组织，当牙齿受到破坏之后，便会容易出现断裂的情形;另外，当溃疡蔓延到齿根的时候，还会导致齿根脓疮，除非是发生在上排的牙齿，否则很难察觉明显的症状。值得注意的是，有些兽医师会建议拔除这些牙齿并补上填充物，但是最近有越来越多的证据显示此法不能抑制病况继续恶化的情形，因此，唯有定期洗牙及做好日常保健才是最有效的处理方法。外伤或疾病(如：齿龈溃疡)都会造成牙齿破碎，如果破碎的部位发生在齿髓腔，很快就会造成疼痛及发炎的情形，但是从外表看来，通常只会见到猫咪缺乏食欲，或是吃东西的时候头歪一边、避免用疼痛的牙齿咀嚼食物;接下来便可能因为二次性的细菌感染，而逐渐出现无食欲、发烧及脸部肿大的症状，若能在病程早期发现，则能请兽医师进行修复的工作，只是，目前大多数兽医的处理方式，通常还是以拔除为主。

　　(三)口腔炎,猫咪口腔炎是一种少见、却相当严重的牙科疾病，因为血小板过敏症会激发猫咪本身免疫系统攻击自身的齿龈组织，进而造成口腔炎的情形;治疗反应不佳，可谓是一种口腔内组织的严重炎症反应。若延误治疗时机，将促使严重的炎症反应伤害齿龈组织，并且使牙齿遭到破坏;治疗时，可给予类固醇药物、至少每三个月洗一次牙、确实做好牙齿日常保健，将对病情有所改善，但若要完全根治，则必须拔除所有受损的牙齿。

　　(四)其它牙病,烂掉的牙齿会出现显著的局部反应，例如疼痛、肿胀、严重口臭。蛀牙会导致系统性的反应，如：发烧、渐进性体重减轻、毛发变粗、无食欲等。有病害的牙齿也会在身体其它部位出现许多间接性负面反应，尤其是心脏及肾脏。

　　然而，因为有些猫咪的牙科疾病未能表现出明显的临床症状，所以至少每年一次请兽医师替爱猫做完整的牙齿健康检查，是非常重要的工作。

　　老年猫在掉牙齿的期间，需要给猫咪比较软的食物。