科学故事 | 拯救蓝星人的扫雷英雄鼠
今天讲一种会扫雷的小老鼠的故事。
我们这里说的扫雷，可不是电脑游戏，而是在田野里找出隐藏的地雷。这可不是一件简单的工作，充满了危险。
但是有一种勇敢的老鼠承担起了这个职责，帮助人类完成这个挑战。因此人们把它们叫做"英雄鼠"（HeroRat）。
嗯，我们是吃货
这些英雄鼠的老家在非洲，它们真正的名字叫做非洲巨颊囊鼠（African giant pouched rat）。成年的英雄鼠可以长到0.9米长，1.4公斤重。别担心，虽然它们在老鼠家族里算巨人，但是它们的体重在扫雷的时候却不会给它们带来任何危险。
扫雷英雄鼠们隶属于一个叫做阿泊泊（APOPO）的非盈利性组织。英雄老鼠们在这个组织里接受训练，完成训练任务毕业后就被派到全世界需要它们的地方，为当地的人们扫除地雷，保护他们的安全。
从2000年起，扫雷英雄鼠们在非洲坦桑尼亚找到了1,500枚地雷，在非洲莫桑比克找到了6,693枚地雷，26,934个小型武器以及1,087枚炸弹，为当地人民的安全立下了汗马功劳。
扫雷英雄鼠们的优异表现全靠它们敏锐的嗅觉。发现了这点后，阿泊泊组织的英雄鼠教官们开始思考，它们可不可以完成别的需要敏感嗅觉的任务呢？
这些扫雷英雄鼠果然不负众望。经过训练后，它们不但能嗅到炸药，还能嗅出肺结核的味道。这可帮了医生一个大忙。由于英雄鼠们出色的能力，它们已经帮助坦桑尼亚的医生们筛查出了5,594个结核病人。要知道，它们在10分钟内检查出的结核病病例，比一个合格的医生在一天内检查出的还要多！
你一定很好奇，这么厉害的英雄鼠是怎样训练出来的呢？让我们来看一看它们是怎么从阿泊泊训练学校毕业的吧！
我在坦桑尼亚莫罗戈罗繁育中心出生。
出生几周后我就会见到友善的蓝星人，
闻到各种各样的气味。
然后，我就会接受 TNT 炸药嗅觉训练。
TNT被藏在茶包里面。
当我找到正确的茶包时，我会听到滴答一声。
然后就会得到美味的香蕉和花生酱作为奖励。
我的一生都受到了很好的照顾，
因为我要执行英雄的使命。
每2周就会有兽医给我做体检。
还有营养均衡的美食，里面有水果、蔬菜还有小鱼干。
还可以喝到维他命水。待遇很不错呢。
蓝星人给我的耳朵和尾巴上涂防晒霜，
防止炽热的太阳烤坏我的皮肤。
一旦我完成学校的训练，
就可以进入测试雷区进行演习啦！
在那里，我要找到真实的地雷。
我的背上有绳索，这样我的工作就会更有效率。
或者，我吊着"威亚"，在草丛和野地里战斗！
找到地雷，蓝星人就会给我最爱的香蕉！
我要经过9个月的严格训练和考核。
这样我就可以找到每一个地雷。
如果我通过考试，我就会出国执行任务。教练对此感到非常自豪。嗯，临行前要把肚子填得饱饱的。
我会帮助势单力薄的蓝星人扫雷团队。
找到隐藏的地雷。
让蓝星人重回失去的家园。
好好过日子。
让孩子们不再受到伤害。
我想看到他们的笑容。
为什么我能成为扫雷英雄鼠？
我有非常敏锐的嗅觉，我是世界上嗅觉最敏感的动物之一。我可以嗅到地雷以及一些疾病的味道。接受训练后，我对特定气味的敏感度会提高。
2. 我非常聪明、很冷静、容易训练。一旦学会了某种技能以后，我就可以进行重复性较高的任务。此外，我的寿命也比较长，可以活到8岁。这意味着我可以工作很长时间。
3. 我的体重只有1千克左右，不会引爆炸弹。因此，教官让我在发现地雷的时候停下来，或者抓挠地雷所在的地方。
4. 我的族人数量很多。我们是撒哈拉以南地区特有的物种，适应了当地的气候。
5. 我比较容易适应不同的教官。我对教官的依赖性不强，因此在需要我到远方执行任务时不会像汪星人那样难过。
6. 我的饲养成本低。我很容易饲养，我对吃的、住的都不挑剔。我的个子不大，容易运输，运输成本也不高，适宜执行国际任务。
7. 我的抗病性强。我适应了环境，即使在圈养状态下，我的身体健康和寿命也不受影响。
作者：七君
文章转自 | 把科学带回家ID：bringsciencehome
图片来源及参考资料：https://www.apopo.org/
