铁肥与水草显色的关系



红色水草

有时，为了让水草造景显示出不同的效果，我们需要让水草显色不同的颜色，有流传红色水草的显色需要多加铁肥才能发挥增艳的效果，这无疑是一种以讹传讹的说法。红色水草的显色，主要是叶绿素的含量减少，以及类胡萝卜素或花青素的含量增加之故，而非水草吸收较多铁的关系。

在类胡萝卜素及花青素的合成过程中，铁既非构成类胡萝卜素与花青素的分子成分，也非它们合成关键酶的活化剂，如果从这角度去探讨，即可确定铁与红色水草的显色并无重大关系，但可能有间接影响，不过那绝对不是最主要的。

美国的学者 Spencer 和 Ksander 在 1990 年针对禾叶眼子菜（Potamogeton gramineus）所发表的一篇研究，可说是最广为美国水族界引用的。两位作者并且利用在五种温度和五种光照强度下的 25 种环境条件下来做实验，以求证强光低温会让水草变红的说法。五种温度分别是 10、15、20、25、30 和 35 °C，五种光照强度分别是 8、15、21、58 和 189 µmol/m2/s。很有趣的是，花青素平均含量最高值出现在 10°C 搭配 189 µmol/m2/s，花青素平均含量最低值出现在 30°C 搭配 21 µmol/m2/s；叶绿素对花青素的比值，最高值（最绿）出现在 25°C 搭配 8 µmol/m2/s，最低值（最红）出现在 35°C 搭配 189 µmol/m2/s。 

就整体变化的趋势而言，研究发现叶绿素浓度和叶绿素对花青素的比值，会随著温度增高而增加，但随著照明增强而减少，花青素的浓度会随著温度增高而减少，但会随著照明增加而稍微增加。简单的来说，低温强光有助于花青素的显现或水草变红，这和水草玩家的经验是相符合的。

铁质之所以能促进花青素的产量，并非花青素的结构内含有铁质，而是铁质扮演著花青素生成时的催化作用，除此以外，螯合铁增加了可用的铁质，促进了植物的生长，据推测也可能是铁质减缓了花青素的降解作用，导致花青素含量的累积。不过我们要强调的是，这个研究是针对细胞培养（cell culture）所得到的成果，这完全不是复杂的水族大环境所可以相提并论的。也就是说，在真实的水族环境中，螯合铁肥的添加，可能并不会提高花青素的含量。

由于铁离子是有的颜色，尤其一些特殊的螯合铁离子是艳红色的，因此很容易使人误以为若被水草吸收之后，应该可以增加水草的显色作用。其实，它并没有这样的作用，何况铁离子只不过是水草的微量元素而已，水草对它的需求量很少，添加过量的铁反而是有害无益的，同时还会抑制水草对锰的吸收。

那么，红色水草吸收铁太多是否会变绿？铁不是叶绿素形成的主要元素，镁才是，不过铁是形成叶绿素酵素的之一，没有铁酵素的协助，叶绿素照样很难形成，换言之，铁对叶绿素的形成也很重要的间接影响，若缺铁，水草亦会因缺少叶绿素而失绿，红色水草也需要生产叶绿素来进行光合作用才能生长，足够的铁对促进红色水草叶绿素之生产的有益的，但不至于因此就会变绿，红色水草会变绿的原因，主要是红色花青素的色度，是否足以遮盖绿色叶绿素的色度而定，所以花青素的浓度不足，才是红色水草变绿的主因。